Kardamom stammt ursprünglich aus Südindien, Ceylon und Malaysia, wird aber in ganz Indien und in Guatemala kultiviert. Schon die Griechen und Römer kannten Kardamom, sie stellten daraus Parfüm her. Seine Verwendung könnte noch viel älter sein, möglicherweise wurde Kardamom bereits 700 vor Christus in den königlichen Gärten von Babylon als Gewürz und Heilmittel angepflanzt.

Der 2 bis 3 m hohe Kardamomstrauch wird in Plantagen angebaut, in denen der Wald bis auf wenige Schattenspender abgeholzt wird. In deren Schatten kann der Kardamomstrauch gedeihen. Da die Kardamomkapseln nicht zum gleichen Zeitpunkt reif werden, müssen die Samenkapseln in regelmäßigen Abständen geerntet werden. Sei werden unreif, kurz vor dem Aufspringen geerntet und in der Sonne oder in Trockenkammern getrocknet.

Damit das Aroma der Samen, die sich in den Kapseln befinden, nicht verfliegt, wartet man bis kurz vor der Verwendung. Dann werden die Kapseln aufgebrochen und die Samen herausgelöst.

Die Kardamomsamen sind ein verbreitetes Gewürz in der asiatischen und arabischen Küche. Sie sind ein Hauptbestandteil indischer Masalas und des ihnen nachempfundenen Currypulvers. Das berühmte ayurvedische Konfekt Laddu, welches aus Ghee-Butter hergestellt wird, enthält auch Kardamom. In der europäischen Küche findet das Gewürz hauptsächlich Verwendung in Weihnachtsgebäck wie Lebkuchen und Spekulatius, aber auch in Wurstwaren, Likören und als Bestandteil von Gewürzmischungen. Anwendung findet das Gewürz auch bei der Zubereitung von Milchtee oder Chai. Besonders in den arabischen und asiatischen Kulturen erfährt Kardamom eine hohe Wertschätzung.

Vordergründig wirkt der Kardamom verdauungsfördernd, krampflösend und blähungstreibend. Des Weiteren gilt er als allgemeines Anregungsmittel (Aphrodisiakum) für Körper und Geist.