"Geh doch hin, wo der Pfeffer wächst", forderte man schon im Mittelalter lästige Mitmenschen auf. Sie sollten verschwinden in einem unvorstellbar fernen Land, aus dem es keine Wiederkehr gab. Denn ursprünglich gab es den Piper nigrum nur an der "Pfefferküste" in Südindien. Heute wird er in vielen tropischen Ländern angebaut.

Der Muskatbaum stammt von den Banda Inseln auf den Südmolukken in Indonesien, den Gewürzinseln. Im 18. Jahrhundert gelang es einem Pflanzenschmuggler die Setzlinge auszuschiffen und auf Mauritius und der Ile de Bourbon heimisch zu machen. Von dort aus trat sie ihren Siegeszug um die Welt an. Mit ihrem sehr fein duftendem Aroma und dem charakteristisch feurig-würzigen, leicht bitteren Geschmack ist sie kaum mehr aus den heutigen Haushalten wegzudenken.

Macis, oder auch Muskatmantel genannt, ist der purpurfarbene Samenmantel, der die Muskatnuss umgiebt. Macis, das nach dem Trocknen eine goldgelbe Farbe annimmt, hat einen noch feineren Geschmack, als die ölige Muskatnuss und ist nach Safran eines der teuersten Gewürz der Welt.

Die Gewürznelke hat eine lange Geschichte. Bereits Jahrhunderte vor Christi Geburt war die Gewürznelke bei den Chinesen und Indern bekannt und begehrt. Nach Europa kam sie allerdings erst während der Blüte des Rämischen Reiches. Hauptumschlagplätze für den Gewürzhandel waren damals Alexandria und Konstantinopel. Die weitere Geschichte des von den Molukken stammenden Gewürznelkenbaumes ist eng mit der des Muskatbaumes verbunden.

Kardamom gehört zu den ältesten und wertvollsten Gewürzen der Welt, in der Preisliste gleich nach Safran und Vanille kommend. Seine Geschichte läßt sich 5000 Jahre zurückverfolgen. Im antiken Griechenland und Rom wurde die Kardamomessenz, wegen des angenehmen Duftes zu Parfüm verarbeitet. In arabischen Ländern ist die Kardamom-Kapsel ein unverzichtbarer Bestandteil für Kaffee bzw. Tee.

Zimt ist einer der ältesten Gewürze. Die Heimat des Zimtbaumes liegt in Sri Lanka. Ceylon-Zimt, oder auch Canehl genannt, wird als qualitativ hochwertigste Zimtsorte gehandelt, da er ein sehr feines, ausgewogenes, süßliches, warm-aromatisches und feurig-brennendes Aroma besitzt.

Die Lateinamerikaner nennen die Vanille "schwarze Blume". Als die Spanier sie auf ihren Eroberungszügen kennen lernten, nannten sie die Orchidee gar die "Königin der Gewürze". Was wären heute Kuchen, Torten, Gebäck und Eis, oder gar Schokolade ohne das verführerische Aroma der Tropenpflanze? Vanille verfeinert Parfüm, gibt Brandy eine herbe Note, aromatisiert Kaffee und Kakao wie auch Tabak. Selbst die Medizin bedient sich heute einiger ihrer Stoffe, um zu heilen.