Der Name soll von dem hinduistischen Wort "chakha" herrühren. Die Frucht hat ihren Ursprung im Südwesten Indiens und vielleicht auch östlich der malaysischen Halbinsel.
Verbreitet ist der Jackfruit-Baum in allen tropischen Weltgegenden wie Südostasien, Brasilien Zentral- und Ostafrika und Indien. Dort wachsen Jackfruit-Bäume in Kannur, Staat Kerala. Jackfruit ist die nationale Frucht von Bangladesh.

Der Jackfruit-Baum erreicht eine Wuchshöhe von 10 m. Der Stamm ist relativ kurz, dafür die Baumkrone umso dichter. Der Baum beginnt nach drei Jahren zu tragen. Die Reifezeit ist von Juli bis August. Die gelblich-grünen Früchte wachsen direkt am Stamm und sind unterschiedlich groß. Auf der harten Schale befinden sich dicht and dicht kleine Noppen. Das Innere der Frucht besteht aus großen essbaren gummiartigen Birnen eines gelben, bananenähnlich schmeckenden Fleisches, das einen glatten, ovalen, hellbraunen Samenkern umgibt. Der Kern ist 2-3 cm lang und 1-2 cm stark, innen weiß und knackig. Es können 100 bis 500 Samenkörner in einer einzelnen Frucht sein. Wenn sie völlig reif ist, strahlt die ungeöffnete Jackfruit einen starken unangenehmen Geruch aus, der verfaulten Zwiebeln ähnelt, während die Fruchtmasse der geöffneten Frucht nach Ananas und Banane riecht.

Die Samen können roh, gekocht, geröstet oder getrocknet verzehrt werden. Beim Rösten wird die harte Schale, wie bei der Marone, erst nachträglich entfernt. Beim Kochen wird der Samen aus der Schale entfernt und zusammen mit Kartoffeln und anderem Gemüse beispielsweise in Curries verwendet. Die Einzelfrüchte werden hauptsächlich roh gegessen oder in Süßspeisen verarbeitet. In Sri Lanka wird die Jackfruit auch als "Gemüse" in Curries zubereitet. Durch das Kochen nimmt sie einen fleischigartigen Charakter an.

Das Holz des Jackfruit-Baumes wird oft für die Produktion von Musikinstrumenten (Kutjapi) verwendet. Es wird auch als Körperholz für die indianischen Trommeln Mridangam und Kanjira und findet als Möbelholz Verwendung.